以前引導幼兒開始閱讀的途徑，大致是由成人（例如父母、幼稚／幼兒園教師）拿著圖畫故事書，一方面通過對話和書中的插圖引導孩字明白故事的內容，另一方面把故事的句子朗讀出來，再邀請孩子重複成人的朗讀，這樣的步驟重複多次，孩子逐漸可以自行讀出故事書上的句子。
至於小學初期，差不多所有小一、二的英文課都會利用大圖書 (Big Book) 進行分享閱讀 (Shared Reading)。上課時，老師先把一本大圖書放在黑板前的支架上，然後請學生圍坐在大圖書前，再利用每一頁的插圖向學生發問，讓他們掌握故事的內容。
有經驗的老師會在提問過程中巧妙地用到插圖下的文字，讓學生未讀故事，已先聽過相關的生字和句子。當老師覺得學生大致了解該頁內容後，再教導他們朗讀頁底的句子。大圖書一般只有八至十頁，教師重複上述的教法，直至完成最後一頁時，便可邀請學生將全書再朗讀一遍。這是香港學校一般教導早期閱讀的方法。
其實，近年興起的拼音 (phonics) 教學法，即原音拼合法 (synthetic phonics) ，也可以把幼兒的閱讀能力提前。香港學生學習拼音通常是為了應付串字和默書，並間接改善其發音。但在英語國家，有系統地學習拼音是學會閱讀的第一步。孩子到了四、五歲時已懂得不少口語詞彙 (Listening-Speaking Vocabulary)，如果懂拼音的話，就能夠將故事書中的文字拼讀出來，再加上透過書中的插圖和老師的提問，孩子便很容易明白故事書的內容。
為了加快這閱讀的啓蒙期，近年許多英語國家都出版了不少配合拼音課程的故事書，這些拼音故事書 (Decodable Reader) 所使用的生字參考了學生學過的拼音規律 (Grapheme-Phoneme Correspondence; GPC) ，大大提高孩子自行準確地讀出故事的機會。當然，由成人 （父母或幼稚／幼兒園教師） 引領到孩子自行閱讀拼音故事書，中間需要有一個過程和一些技巧。