中文是圖像文字，每一個字都要依靠獨立記憶。對於中文字，有時候我們記起它的讀音但硬是記不起它的寫法；而英文是拼音文字，只要記得一個字的讀法，則可以嘗試拼寫出來，通常雖不中亦不遠矣。記得我小學時香港還未有拼音教學，那時的英文教學法相對落後，當時小學生要學懂寫出每個英文生字，都得像學中文般靠死記硬背的，這當然不是有效的學習方法。因此我大力贊成學習拼音，這是一個可以終生應用的技能：碰到一個生字，可以大致讀出來。聽到一個生字，可以大致拼寫出來。我曾遇到一些中學生，因為沒有拼音意識或能力，看到一個生字便啞口無言，或聽到一個生字卻不能嘗試拼寫出來，這是頗為可惜的。
拼音教學是幼童學習英文的一個重要環節，究竟拼音是什麼？為什麼要學拼音？
拼音和閱讀的關係至為密切，世界上大部份國家的文字都是拼音的，中文很特殊，它的文字是圖像性的(logographic)，需要逐個逐個字辨認，這就是為什麼外國人學習中文時這麼頭痛。英文當然是拼音文字。在母語是英語的國家，如英國及澳洲，教授拼音只有一個目的，就是為了幫助幼童儘早學懂閱讀文字。
我們可以想像一個四、五歲的英國小孩子，他聽母語的能力已不錯。日常生活的語言已懂得不少，故事亦聽過不少，當聽到a cat ,a ship, hot, bed, food等生字時，可以完全理解，他不懂得的，可能只是這些生字的寫法；而由於英文是拼音文字，如果小孩子學懂拼音規律，則他看故事書碰到這些生字時，便可以自行拼讀出來。因此，只要故事書用的是孩子大部分聽過及能理解的生字，他便大致上可以自行閱讀故事書了。
這便是英國和澳洲等國家教授拼音的主要目的。在非母語地方，例如香港，這亦是主要的目的，拼音亦同時可以間接改進小孩子的英語發音，而到了孩子入讀小學後，拼音更可以幫助孩子應付一項重要的考核活動──默書。