說故事的能力

在《快快樂樂學英語》一書中，我指出「幼兒今天能說的話，就是他們將來能寫下的句子。他們今天能講的故事，便是他們將來寫作的內容」。要促進幼兒的書面語發展，家長必先確保幼兒擁有穩固的口語基礎。

一般五歲大的幼兒都能以母語（非外語）說出簡單的故事。如果幼兒在離開幼稚園前未能達到這個標準的話，他們將來有更大的機會出現寫作的困難。

如欲了解子女說故事的能力，家長可以進行以下的活動：

1. 請幼兒把一個熟悉的中文故事（如《三隻小豬》）覆述出來。過程中，不可讓幼兒邊看圖書的插畫，邊說故事。幼兒必需憑藉記憶把故事的情節描述出來。否則，他們可能會把重要的動詞和名詞省略，並分別以「咁樣」和「個D」來代替。
2. 筆錄幼兒的故事內容。
3. 數數幼兒總共用了多少個句子。一般來說，在沒有插圖協助的情況下，幼兒的故事大概包含5至7個簡單的句子。
4. 數數每個句子所包含的詞語數目：例如：「個故仔係關於三隻小豬」便有八個詞語。根據香港大學謝錫金教授所指，五歲幼兒的平均語句長度為6.33。這即是說，他們所使用的語句平均有6個詞語或元素。家長可留意幼兒的句子長度是否大致配合這個標準。
5. 留意幼兒有沒有使用連接詞。PAUL FLETCHER等學者指，幼兒需要待至小學階段才能掌握連接詞的運用（如「因為」、「所以」、「雖然」、「但是」等）。而據謝錫金教授的研究，在學前階段裡，一般香港四至五歲的幼兒都能正確地使用與時間次序有關的連接詞，如「跟住」、「然後」或「之後」。
6. 留意故事的邏輯性。幼兒能否將故事的情節有系統地表達出來（如按著事情的發展先後次序）。
7. 留意幼兒所覆述的內容有沒有涵蓋故事的要點，如：故事的主角、場景、時間、重要的事件、事情的發展經過和結果。
8. 留意幼兒能否在覆述的過程中配以合適的動作和表情。

完成了上述的活動後，家長可再問以下的問題，以了解幼兒能否將自己的意見有系統地表達出來（這亦是一種很重要的口語表達能力）：

1. 假設性問題──家長可問：「如果你是三豬，你會不會用同樣的物料造房子呢？」這類形問題的特徵是答案並沒有對與錯（只有合理和不合理）。另外，幼兒亦不能直接從故事的內用尋找答案，他們需要聯想一個對應故事內容的世界，將自己代入故事情景中，並把自己的想法表達出來。
2. 為故事進行評價：家長可問幼兒最喜歡或最不喜歡的角色是誰，並請他們解釋原因。

上述活動的特徵是，故事重述部分能讓家長了解幼兒的講故事能力，而後半部則能了解幼兒有沒有批判性的思維，能否解釋自己的觀點以及引用合適的證據支持自己的想法。

若你的子女已超過五歲，所得的作文評語經常都是「內容空洞」、「欠缺組織力」、「行文不流暢」的話，家長第一件需要做的事情是：弄清孩子能否流暢地以口語講故事。孩子在寫作上的困難有很大可能是源至一個更根本的問題：薄弱的口語表達能力。

若希望子女擁有良好的書面語發展基礎，請各位家長由今天起加強幼兒口語表達能力的訓練。