在孩子們已有足夠的能力獨立閱讀時,我就會鼓勵小讀者們去讀讀不同種類的書籍:閱讀就像吃豐富的自助餐一樣,從頭盤主菜到各種甜品,都應嚐一嚐。
英文少年兒童作品的種類(genre),比五星級酒店的自助餐還要豐富!以下只是其中一些例子!
現實小說 (realistic fiction):故事主要圍繞著小主角們真實的家庭生活和校園逸事而展開,讓小讀者們了解到他們在日常生活中遇上的問題,如面對一個新的環境,結交朋友,受到欺凌……等,書中的主角也會遇上,且看看他們怎樣去解決問題。既可以舒緩小讀者的情緒,又可以讓他們從不同的角度去思考自己面對的問題。例如Beverly Cleary的Ramona系列,Judy Blume 的Superfudge系列。
魔幻小說(fantasy fiction):這些故事充滿天馬行空的精彩想像--會說話的動物,擁有魔法的巫師或仙子,奇幻獨特的魔界或仙境,讓小讀者沉醉在一個與日常生活截然不同的魔幻境界之中。除了大家非常熟悉的J.K. Rowling的Harry Potter 系列之外,高小及初中的小讀者們也很愛讀Rick Riordan 的 Percy Jackson 系列,C. S. Lewis的Chronicle of Narnia,以及 Philip Pullman的His dark material 系列。
偵探小說(mystery fiction):這些故事中的主角們往往發現一些不尋常的事情發生了!例如有珍貴的東西不見了或者有人失蹤了,小主角們要有敏銳的觀察力及精密的推理能力,去找出誰是真正的犯罪者,令他們受到法律的制裁。Marjorie Weinman Sharmat的系列,David A. Adler的Cam Jansen系列,Ron Roy 的A to Z mysteries,都極受小學生讀者的歡迎。
歷史小說(historical fiction):作者對一些真實的歷史事件加以詳實的研究,再虛構一些角色生活在那個特定的歷史背景之中,展開他們的故事。有些角色還會遇上歷史上的名人,甚至跟他們一起歷險呢!小讀者們可以通過這些故事,對一些著名的歷史事件或人物有個初步的了解。例如Anthony Horowitz的The devil and his boy,寫到伊莉莎白一世時期的英國。Markus Zusak的The book thief 的背景是第二次世界大戰期間的德國。
幽默小說(Humorous fiction):假如你遇上不太喜歡閱讀的孩子,先讓他們讀能令他們開懷大笑的故事吧!Dav Pilkey的Captain Underpants 系列能巧妙地抓住男孩頑皮的心理及行為,令人發笑。Jeff Kinney的Diary of a wimpy kid系列用風趣惹笑的語氣來描述一個男孩在日常生活中遇上的難題。兩個系列還有作者親筆繪製的插圖,令故事更生動有趣。
傳統故事(traditional literature):這裡包括所有的童話傳說與民間故事,例如每個民族的創世紀故事(creation stories),節慶傳說,相信很多小朋友都已經讀過Jack and the bean stalk,不同版本的Goldilocks and three bears及Stone soup了吧!
動作及歷險小說(Action-adventure fiction):對於小學高年級及初中的學生來說,少年間諜及臥底智勝犯罪集團的故事,實在是非常的驚險刺激,更何況主角還有像占士邦那種特製的秘密武器!Anthony Horowitz的Alex Rider系列就是這類作品!另外,少年主角野外求生的故事,也令人感到新奇有趣,像Gary Paulsen的Hatchet,Michael Morpurgo的Running wild,小讀者還能在故事中學到一些野外求生的常識呢!
如果小讀者們知道原來英文小說的世界是那麼多姿多采的,又怎會不愛上閱讀呢?