在學習及認知心理學範疇中，有關記憶的研究數目相當多。相信大家都不會懷疑記憶對人類的重要――人類大部分的行為都需要記憶才能操作，簡單行為，例如：日常梳洗或穿衣服；複雜行為，例如：學習語言、操作電腦或作重大決定。記憶與學習的關係更是幾乎可以劃上一個等號。試問「沒有記憶，哪有學習」？學習，說實就是一個記憶的過程，將事實、知識、技能、經驗等，從感官輸入後存於我們的腦袋中，並懂得在需要時從腦袋儲存庫中，擷取及加以應用以解決各類型的問題。在課室裏，記憶力更是容易成為學習能力的指標：一般記憶力差的小孩由於無法牢記學習的內容，因此他們多數被判斷為學習能力差，其學業成績亦較差；反之亦然。
作為父母，我們當然想自己的孩子有過人的記憶力，也恨不得他們能夠牢牢記住學習內容而永遠不會遺忘。但是，只有記憶而沒有遺忘是可能的嗎？世上有沒有把遺忘減少的良方？其實家長應先理解在學習心理學上，記憶和遺忘是怎麼一回事，才能理解如何將遺忘減到最少。以下是一個與記憶力有關的著名實驗：由德國心理學家研究記憶的實驗發現，記憶與遺忘是雙生兒――基本上遺忘在記憶及學習後便立即開始，而且人類遺忘的程度及速度是有一定規律的。他按照實驗結果數據繪成的人類遺忘過程，就成了著名的「遺忘曲線』理論。原來，人類遺忘的速度有其特別的規律，而不是按時間均衡地遺忘，而是先快後慢。剛剛記憶早期的遺忘速度是最快的，然後會逐漸減慢；研究亦發現如果能在遺忘過程中及時複習重温，遺忘率會有明顯改善，甚至達至不再遺忘――這就是我們所謂的「永遠牢記在心中(腦中)』。
明白了記憶與遺忘的關係，作為父母，我們更明白不要只怪責孩子遺忘學習內容，而是體諒原來遺忘根本就是記憶過程中必然發生的事，無論在成年人或孩子身上也會發生。特別是教導年幼孩子時，他們小腦袋的記憶系統根本未發展成熟，記憶較模糊之餘，遺忘亦更快更易發生。再者，亦由於孩子年紀小，他們未必能夠理解，也沒有能力為自己作出適時的記憶鞏固，無法有效令遺忘速度減慢及遺忘率減低。
家長當然無法阻止遺忘的發生，也無法加快孩子記憶系統的發展。但我們可以根據「遺忘曲線』理論的啟示，家長要配合孩子的特性，及時幫助孩子鞏固記憶及學習，亦在教導孩子時找一些令孩子易於記憶的方法，那就能將幼兒的記憶效能達到最高，以及遺忘率減至最低。有沒有一些特別的方法？下一回再跟大家談談一些適合幼兒的實踐方法。