關心子女英語學習的家長,總希望可找到更多合適的材料,令幼兒的學習更愉快更具成效。在選擇英語學習資源時,家長可注意以下原則:
(一) 內容配合幼兒的生活經驗
不論家長所買的是兒歌光碟或是兒童圖書,其內容必須貼近幼兒的生活經驗。大部分0-2歲的幼兒還未有上學的經驗,讓他們聆聽一些有關校園生活的兒歌或故事,較難引起共鳴和興趣。這個時期的幼兒有以下特徵:怕黑、害怕與父母分離、未能自行如廁、喜歡小動物和昆蟲等。而3-6歲幼兒則需要適應幼稚園的生活、學習與其他人(老師和同學)相處及控制自己的情緒等。家長應按子女的成長階段及需要,挑選相關的學習資源,讓幼兒能更易投入其中,從中學會如何面對生活中的各項新嘗試和挑戰。
(二) 提供多元感官刺激
我們單憑「聽」和「看」去學習事物,很容易忘記所學;若能親身操作及體驗新事物,學習則會事半功倍。這一項學習法則,對幼兒來說更是重要。家長有否發現嬰幼兒喜歡將物件放進口中,而較年長的幼兒則喜歡觸摸物件?家長或會因此擔心不已,但其實幼兒只是在運用自己的感官探索和認識周遭的事物。家長可留意學習資源能否給幼兒提供多元化的感官體驗,讓他們透過視覺、聽覺和觸覺等不同渠道接收新的知識。具多元感官刺激的資源除了可有效地增強幼兒的英語能力,也能激發幼兒的好奇心和促進他們的身心成長。
(三) 促進幼兒與他人互動
對幼兒教育甚具影響力的社會人類學家維高思基指出,幼兒透過與成人和同儕的互動,在社羣內獲取重要的生活知識、態度和技能。家長讓幼兒「聽」、「看」和「觸摸」之餘,亦應按學習內容,增強和幼兒的互動,從而促進幼兒的認知和語言發展。長期被動地「聽」和「看」會令幼兒傾向將接收到的信息視作無關痛癢的背景音樂或布景,不加以詮釋或思考,更遑論吸收及內化。更甚者幼兒可能只懂得單向地接收,而不懂得表達自己或和他人互動交流。
(四) 幫助幼兒重溫、反思和修訂所獲得的知識
• 重溫:幼兒學習的速度快,但忘記所學的速度一樣快。如果希望幼兒能牢記所學,就要讓他們反覆地接觸及運用所獲得的新知識。有研究指出,兒童學習新字詞時,需接觸目標字詞至少十二次,才能記住該字詞。因此,家長可留意學習資源有否提供不同類型的活動和遊戲,讓幼兒透過活動不知不覺地反覆重溫所學的詞彙,鞏固知識。
• 反思:若希望幼兒充分掌握所學的知識、態度和技能,家長應確保幼兒在學習的過程中懂得反思所學的內容和生活經驗的關係。例如:若圖書的內容與禮貌用語有關,家長可按內容向幼兒提問,刺激幼兒的思考:為何需要運用禮貌措辭?不同的場合需要不同的禮貌用語嗎?若幼兒有機會不時反思所學,不但能培養他們的思考能力,還可以增強他們的學習動機,促進學習成效。
• 修訂:幼兒在學習過程中可能建立了一些錯誤的概念而不自知。舉個例子,當幼兒接觸到bus(巴士)一字後,可能會以為所有有車輪的大型物體都是bus。若學習資源提供可深入討論的問題,透過親子互動及家長的適當引導,幼兒可更準確地理解所學詞彙的意思,建立更為正確的概念。
但願家長能按以上各項原則,找到合適的學習資源,令子女的英語學習既愉快又有效。