自從跟各位家長分享早教時段這概念後，有不少感興趣的家長都問我可以跟幼兒在這時段做甚麼。除了大家一般都公認的，例如：認讀中英文字卡、說故事、看圖認物、唱童謠外，我常常建議家長可以跟幼兒一同看百科全書。不少家長一聽「百科全書」這四個字，就露出一副難以置信的樣子，有些甚至面有難色。他們覺得連成年人都不懂得百科全書內的所有知識，幼兒又怎可能會明白。家長更自覺沒有能力教孩子百科知識。
其實，這反映家長對早教的誤解，他們仍覺得所謂「早教」就是及早「教曉」孩子知識。事實上，早教並不是要由家長「教曉」知識，而是給予孩子環境上的刺激及生活經驗，讓他們從中接觸和探索。最重要的是透過早教涉獵不同題材，從而發掘孩子的真正興趣。我曾認識一位八歲的恐龍小博士，小孩子年紀小小就能如數家珍地讀出深奧的恐龍名字（一些連成年人都不懂得的英文名字）。看着他滿臉自信地娓娓道來各種恐龍的特性，所講的絕對不是一個普通成年人所知道的。另外，我也認識一位初小學生，同時也是一位巴士專家，他熟悉不同巴士的型號及其特色，以及出廠年份，甚至各型號巴士所使用的引擎等。大家從上述的例子就會明白其實家長不必執着於自己本身懂不懂，或着眼於教曉孩子明白甚麼程度的知識，因為只要開啟了孩子興趣之門，好奇的孩子就會花時間研究他們想追求的。而百科全書正是開啟這興趣之門的鑰匙。
另外，礙於現實環境限制，儘管家長想擴闊孩子的生活接觸面，但實在沒有可能給孩子親身經歷每一個範疇，例如：我們沒有可能帶孩子上太空認識星體、在香港這都市亦沒有太多機會接觸野生動物。書本就理所當然是認識世界的窗口，而百科全書就更是一個好選擇。坊間其實有不少不同程度的百科全書，由幼兒至成人程度也有。家長可以選擇一些文字少，但圖文並茂，適合幼兒閱讀的百科全書。在早教時段讓孩子接觸不同主題，由天文地理至海陸空生物、由千年歷史至未來科技發展，相信這能為家長提供不少親子的話題呢！
下文再詳談使用百科全書作早教的好處及實際操作情況。
