在 2018 年底，香港有不少傳媒報道芬蘭政府為慶祝立國一百年，興建了一所名為「Oodi頌歌」的中央圖書館送給市民，以讚頌芬蘭在學習、知識和平等上的成就。圖書館位於赫爾辛基市中央，共花了20年時間籌備及近一億歐元興建。大家也許會疑惑，為甚麼芬蘭政府在現今的數碼年代，仍會耗資大量公帑興建一所圖書館？
近年，筆者和幾位芬蘭教育工作者一起在澳洲工作（利用芬蘭教育原則在當地建立幾間幼兒園），雖然這幾位芬蘭朋友正身處國外，但對這所圖書館的開幕都感到十分興奮。他們解釋芬蘭人熱愛閱讀，圖書館是芬蘭人常去的地方，並同時代表着一個公平分享的空間。芬蘭政府除鼓勵市民到社區圖書館外，也鼓勵學校開放圖書館給公眾使用。去年筆者在芬蘭參觀一所學校時，該校的校長也特別介紹學校的圖書館設計，而當中開放給公眾使用的部分便有不少市民正在閱讀。
「頌歌」圖書館在選址和設計上，體現了芬蘭「公平的社會，人人是平等」的精神。筆者去年五月曾到芬蘭國會參觀，負責引領的國會議員站在主席座前，引導我們遠望正在興建中的圖書館大門入口，強調圖書館位於國會正門的對面，象徵着芬蘭政府跟人民的平等交流。這所圖書館也顛覆了人們對圖書館的既定印象，除了有逾十萬藏書外，還提供了很多新穎的數碼設施（例如：VR眼鏡和3D打印機），以及多元化的互動元素，為孩子打造出趣味的遊戲空間。芬蘭人認為孩子透過閱讀和投入使用圖書館的互動設施，能漸漸領略教育的公平、公正、創意和尊重等信念。
相信各位家長也認同閱讀對個人成長的重要。雖然香港沒有一所像「頌歌」那樣宏偉和前衞的圖書館，但如果大家希望培養幼兒的閱讀興趣，不妨多帶孩子到公共圖書館走一走，並藉此和孩子享受親子閱讀的時光。
筆者稍後會分享更多芬蘭幼兒教育的「玩耍與學習」，希望能幫助各位家長為孩子建立更有趣和愉快的成長與學習環境。