在《快快樂樂學英語》一書中,我指出「幼兒今天能說的話,就是他們將來能寫下的句子。他們今天能講的故事,便是他們將來寫作的內容」。要促進幼兒的書面語發展,家長必先確保幼兒擁有穩固的口語基礎。
一般五歲大的幼兒都能以母語(非外語)說出簡單的故事。如果幼兒在離開幼稚園前未能達到這個標準的話,他們將來有更大的機會出現寫作的困難。
如欲了解子女說故事的能力,家長可以進行以下的活動:
1. 請幼兒把一個熟悉的中文故事(如《三隻小豬》)覆述出來。過程中,不可讓幼兒邊看圖書的插畫,邊說故事。幼兒必需憑藉記憶把故事的情節描述出來。否則,他們可能會把重要的動詞和名詞省略,並分別以「咁樣」和「個D」來代替。
2. 筆錄幼兒的故事內容。
3. 數數幼兒總共用了多少個句子。一般來說,在沒有插圖協助的情況下,幼兒的故事大概包含5至7個簡單的句子。
4. 數數每個句子所包含的詞語數目:例如:「個故仔係關於三隻小豬」便有八個詞語。根據香港大學謝錫金教授所指,五歲幼兒的平均語句長度為6.33。這即是說,他們所使用的語句平均有6個詞語或元素。家長可留意幼兒的句子長度是否大致配合這個標準。
5. 留意幼兒有沒有使用連接詞。PAUL FLETCHER等學者指,幼兒需要待至小學階段才能掌握連接詞的運用(如「因為」、「所以」、「雖然」、「但是」等)。而據謝錫金教授的研究,在學前階段裡,一般香港四至五歲的幼兒都能正確地使用與時間次序有關的連接詞,如「跟住」、「然後」或「之後」。
6. 留意故事的邏輯性。幼兒能否將故事的情節有系統地表達出來(如按著事情的發展先後次序)。
7. 留意幼兒所覆述的內容有沒有涵蓋故事的要點,如:故事的主角、場景、時間、重要的事件、事情的發展經過和結果。
8. 留意幼兒能否在覆述的過程中配以合適的動作和表情。
完成了上述的活動後,家長可再問以下的問題,以了解幼兒能否將自己的意見有系統地表達出來(這亦是一種很重要的口語表達能力):
1. 假設性問題──家長可問:「如果你是三豬,你會不會用同樣的物料造房子呢?」這類形問題的特徵是答案並沒有對與錯(只有合理和不合理)。另外,幼兒亦不能直接從故事的內用尋找答案,他們需要聯想一個對應故事內容的世界,將自己代入故事情景中,並把自己的想法表達出來。
2. 為故事進行評價:家長可問幼兒最喜歡或最不喜歡的角色是誰,並請他們解釋原因。
上述活動的特徵是,故事重述部分能讓家長了解幼兒的講故事能力,而後半部則能了解幼兒有沒有批判性的思維,能否解釋自己的觀點以及引用合適的證據支持自己的想法。
若你的子女已超過五歲,所得的作文評語經常都是「內容空洞」、「欠缺組織力」、「行文不流暢」的話,家長第一件需要做的事情是:弄清孩子能否流暢地以口語講故事。孩子在寫作上的困難有很大可能是源至一個更根本的問題:薄弱的口語表達能力。
若希望子女擁有良好的書面語發展基礎,請各位家長由今天起加強幼兒口語表達能力的訓練。