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【黃國成博士】幼兒階段的英語詞彙學習

黃國成博士
香港中文大學
語言學及現代語言系兼任助理教授
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親子英語學習有不同學習目標,而每個目標亦有不同的策略,我們現在就一同探討提升幼兒口頭詞彙量的策略。

詞彙量的重要性

詞彙是構成句子的意思單位,可分成不同的類別,主要包括:代表物件名稱的名詞(如car)、代表動作的動詞(如drive)、用以形容物件特徵或狀態的形容詞(如big)。研究顯示,幼兒認識的詞彙越豐富,他們說的句子便越長。另外,因為他們認識的詞彙較為豐富,推敲文字意思的能力比詞彙較為貧乏的幼兒強。由此可見,擴闊幼兒的英文詞彙量是學前階段非常重要的語文學習目標。

教授詞彙的方法

1. 運用對比

若家長指著三架顏色相同(如藍色)的汽車然後說:「car」,幼兒未必可以即時知道car究竟是代表顏色,還是代表有車輪的交通工具。但當家長同時展示數種不同類形的物件,如藍色的汽車、汽球和杯子時,他們便能容易明白car所代表的意思。

2. 教授不同類形的詞彙

曾有幼兒向我打招呼後便說:「car, C; ball, B, ladder, L」基本上,他只是把認識的名詞和每個名詞的第一個字母唸讀一次給我聽,但這並不是有效的語言表達方式。先不管這位幼兒的說話是否配合當時的溝通情景,他所說的句子完全沒有動詞:究竟他是看見(see)了汽車、皮球和扶手梯,還是希望把玩(play with)這些物件?

要訓練幼兒的說話能力,家長可問以下三類形的問題,讓他們學習名詞、動詞和形容詞。

What can you see? This is a ball. This is a cat.

What is going on?/ What’s happening? Is the cat eating the ball? Or playing with the ball?

What’s special about the ball? Is it red or is it blue?

介紹名詞時要用對比手法(即同時介紹ball和cat),以收窄這些詞語有可能的意思範圍。在介紹動詞時,家長可運用身體語言表達動詞的意思(如扮進食的模樣以表示eat有進食的意思)。另外,家長亦可提供兩個答案讓幼兒選擇,令他們學習英語時更投入。在教授形容詞時,家長當然亦可運用對比法或提供答案讓他們選擇。

3. 深化幼兒對詞彙意思的掌握

當幼兒學會了大量不同類形的詞彙後,家長可進一步加強他們對個別詞彙的認識。例如,當他們學會了bicycle(單車)和car(汽車)後,家長便可以問:
 

家長:(拿著汽車)Why do you call this a car? Can you call it a bicycle?

幼兒:(指著車輪)No!

家長:You mean, the car has wheels?

幼兒:(數車輪)Car, more!

家長:You mean, the car has more wheels?

幼兒:Yes!

家長:Can you count the number of wheels in a bicycle?

幼兒:One, two!

家長:Well done! A bicycle only has two wheels. How many wheels does a bicycle have?

幼兒:Two!

家長:Two balls or two wheels?

幼兒:Two wheels!

家長:Great! A bicycle has two wheels.

我們已初步認識了一些學習詞彙的策略,之後我們會討論以下的題目:若家長的英語能力有限,他們可否在親子的英語活動上中英夾雜?

註:黃國成博士是香港教育大學幼兒教育學系的助理教授,目前專注研究幼兒的語文發展,黃博士亦協助香港幼兒教育老師,提升他們教授英文和中文的能力。黃博士有關英語學習的著作包括:《快快樂樂學英語》和《早期英語學習的挑戰》。