還記得孩子讀幼兒園時，每天放學我去接他，雖然只有短短幾小時不見，他遠遠看到我，都會大老遠開心的跑過來，跳到我身上，像無尾熊般掛着，先抱抱親親一下，然後才乖乖去收拾書包準備回家。像這樣，孩子全然展現他對我的喜愛與依戀，是做為母親的喜悅泉源，我也相信對大部分的父母也是如此。相對的，不是只有孩子依戀父母，父母對子女同樣有着無比的關切與情感，請你回想一下，在不得不出差或與孩子分離的日子裏，是不是也會想孩子、思念着孩子是否安好。學者把這種孩子與主要照顧者之間情感的聯繫，稱為「依附」(attachment)。這種內心強烈的情感，是相互的，而且會反映在行為上，想要親近對方，沒見着時則會焦慮尋找。當然，主要照顧者不一定是父母親，有可能是祖父母、褓姆或其他照顧孩子的人。
許多學者認為孩子與照顧者之間若建立了安全依附關係，孩子從中感覺到温暖、信任、愛與安全感，是未來生活中健康的心理發展的基礎。舉例來說，學者發現安全的依附關係有如是孩子的「安全堡壘」，當孩子知道照顧者在旁，便有足夠的安全感，可以勇敢的探索外界環境，建立自信。
我常常接了孩子後，先讓孩子在公園玩一會兒才回家。順便觀察在公園裏玩耍的孩子的各種行為、觀察孩子與照顧者之間的互動、也跟其他媽媽聊聊天。結果發現正如學者的主張一般：孩子的安全感與探索行為有關。
有位奶奶帶孫子小花來公園玩，她說她跟爺爺一起帶她長大，親力親為的照顧小花；另一位媽媽跟我一樣，到幼兒園接了孩子明明後，有空時也會帶他來公園玩。很有趣的是，小花跟明明在遊戲場玩時，常常聽到他們三不五時喊一下「奶奶」或「媽媽」，想確認奶奶或媽媽還在不在，有沒有偷溜不見。可是有另一個令人玩味的現象，就是小花常常跟玩伴玩一玩，就會愈跑愈遠，害的奶奶要起身尋找，還要跟小花約法三章，「不能跑太遠，只能在我看得到妳，妳看得到我的地方玩，才不會讓奶奶擔心妳有危險」；明明則不同，他常常在媽媽懷裏要抱抱，媽媽再三催促，「去跟小朋友玩」，他才去溜兩下滑梯，很快又回來媽媽身邊，要媽媽再催，「去跟小花玩翹翹板」，他才又去玩翹翹板，然後，很快又回來。
小花跟明明的表現實在是差太多了，一個愈跑愈遠，一個賴在身邊。當然，影響孩子行為的因素太多了，很難驟下定論解釋兩個孩子的不同表現。不過，我跟兩位照顧者聊過後，發現這兩位孩子得到的照顧經驗是不一樣的。
因為奶奶退休了，跟爺爺能全心全力照顧寶貝孫子小花，小花的吃喝拉撒睡，全部都張羅得好好的，孫子有任何狀況或需求，奶奶或爺爺能馬上處理。但是，明明的爸媽都得工作，明明交給褓姆照顧，常常爸媽上班前，明明好像有心電感應般醒來，要爸媽抱抱，爸媽在時間壓力下，只得一邊哄孩子、一邊梳洗準備上班，匆匆把孩子送到褓姆家，爸媽常常在明明「爸爸不要上班」、或「媽媽不要上班」的哭喊中離開。
從這個例子看，小花跟明明在公園都常常要喊一下「奶奶」或「媽媽」，是想要確認他們都還在，因為，如果他們一直都在，孩子就可以放心，隨時能找到安全可依靠的人。如果累積足夠的經驗，讓孩子相信照顧者一直都在哪裏，孩子就會愈跑愈遠，如同小花一般。但是，如果孩子在需要照顧者時，照顧者經常不在，那麼孩子就寧願留在照顧者身邊，不要出去玩，因為怕照顧者不見，就如同明明一直賴在媽媽身邊一樣。
這個例子並不是意味着職業父母的孩子一定會有問題，或是孩子交給褓姆不好，或是交給爺爺奶奶帶就一定好。因為，還有其他與依附關係有關的因素需要再澄清說明，這個系列文章將會陸續介紹。
簡言之，本文是想強調，安全的依附關係如同孩子的「安全堡壘」，能讓孩子對世界有安全感、信任感，能幫助孩子向外探索，對人際關係、自信都有很大的幫助。身為照顧者的我們要多了解，並提供孩子安全信任的關係與環境。