學習拼音的重要

中文是圖像文字,每一個字都要依靠獨立記憶。對於中文字,有時候我們記起它的讀音但硬是記不起它的寫法;而英文是拼音文字,只要記得一個字的讀法,則可以嘗試拼寫出來,通常雖不中亦不遠矣。記得我小學時香港還未有拼音教學,那時的英文教學法相對落後,當時小學生要學懂寫出每個英文生字,都得像學中文般靠死記硬背的,這當然不是有效的學習方法。因此我大力贊成學習拼音,這是一個可以終生應用的技能:碰到一個生字,可以大致讀出來。聽到一個生字,可以大致拼寫出來。我曾遇到一些中學生,因為沒有拼音意識或能力,看到一個生字便啞口無言,或聽到一個生字卻不能嘗試拼寫出來,這是頗為可惜的。

拼音教學是幼童學習英文的一個重要環節,究竟拼音是什麼?為什麼要學拼音?

拼音和閱讀的關係至為密切,世界上大部份國家的文字都是拼音的,中文很特殊,它的文字是圖像性的(logographic),需要逐個逐個字辨認,這就是為什麼外國人學習中文時這麼頭痛。英文當然是拼音文字。在母語是英語的國家,如英國及澳洲,教授拼音只有一個目的,就是為了幫助幼童儘早學懂閱讀文字。

我們可以想像一個四、五歲的英國小孩子,他聽母語的能力已不錯。日常生活的語言已懂得不少,故事亦聽過不少,當聽到a cat ,a ship, hot, bed, food等生字時,可以完全理解,他不懂得的,可能只是這些生字的寫法;而由於英文是拼音文字,如果小孩子學懂拼音規律,則他看故事書碰到這些生字時,便可以自行拼讀出來。因此,只要故事書用的是孩子大部分聽過及能理解的生字,他便大致上可以自行閱讀故事書了。

這便是英國和澳洲等國家教授拼音的主要目的。在非母語地方,例如香港,這亦是主要的目的,拼音亦同時可以間接改進小孩子的英語發音,而到了孩子入讀小學後,拼音更可以幫助孩子應付一項重要的考核活動──默書。