什麼是「學懂文法」？

今天語言學 (linguistics)界，對文法有一個新的看法，就是文法固然有其形式 (language form)部分，而英文內可以找到不少例子。英文文法錯誤很多時就是這些形式上的錯誤，但是語言的文法有其積極的作用，就是幫助我們更恰如其分地表情達意。文法亦代表我們怎樣看這世界的事物，例如英文的最基本 Subject + Verb + Object 這個句式，它不單是一條法則，而是代表我們怎樣看不同事物間的關係，以上述句式為例，Subject 代表了一件事情的 doer 或 agent（主事者），而 Object 代表受事者，這其實代表了英語世界對事物的看法，不是世上所有語言都是以 Subject + Verb + Object為其基本句式，如果有一個族羣認為世間一切事物其實是大自然力量的結果，這族羣的基本句式便可能很不同。

再舉一例。英文的 conditional sentences 有不同的形式，計有 (1) If I know the answer, I will tell you；(2) If I knew the answer, I would tell you；(3) If I had known the answer, I would have told you；這三種不同的形式，幫助我們更準確地將內心意思說出，中文沒有這三種不同的形式，要表達這麼細緻的分別，便要多番唇舌了。

所有語言都有文法，包括粵語，否則使用該種語言的人，各自用自己的方式去組成句子和話語，便不能有效溝通了。粵語也有其文法，只是我們不如英文一般，可以將一些粵語文法規律具體的說出來，除非我們接受過專門的粵語語法訓練。

那麼何謂懂得文法呢？如果粵語是我們的母語，我們一定能夠說出合乎文法的粵語句子，但是大多數人都不能列舉粵語的文法，那麼我們究竟是否「知道」粵語的文法呢？

哲學家認為「知道」(know) 有兩種意義：一種是 knowing that，另一種是 knowing how，如果我們能將英文的文法法則一一列舉出來，這便是 knowing that，但是如果能自然而然的說出合乎文法的句子，這便是 knowing how；那麼，學習英文時，應該是以哪一種的 knowing為我們的目標呢？

如果學英文的目的是實際應用的話，當然 knowing how至為重要。大家都可能碰過一些人，他們懂得很多英文文法規律，但一到應用，便錯誤連篇；但在學習的過程當中，knowing that 仍有其實際作用。